Toutatis

Toutatis (4.5×2.4×1.9 Km) ist ein erdnaher Asteroid. Er zählt zu der Gruppe von Asteroiden, deren Bahn die Erdbahn kreuzen können. Aufgrund seiner exzentrischen Umlaufbahn kommt es regelmäßig etwa alle vier Jahre zu einer Annäherungen zwischen Toutatis und der Erde. Toutatis wurde am 4. Januar 1989 entdeckt. Er ist nach dem keltischen Gott Teutates benannt. Am 29. September 2004 ist Toutatis in nur etwa vierfachem Mondabstand (1.549.719 km) an der Erde vorbeigezogen. Der Asteroid konnte dabei bei guter Sicht mit einem Fernglas gesehen werden. Die nächste Annäherung (Entfernung 7.524.773 km) fand am 9. November 2008 statt. Dezember 2012 wird die nächste Annäherung von Toutatis erwartet. Die Radioteleskope in Goldstone and Arecibo haben Toutatis aufgrund der relativen nähe seiner Annäherungen nun stets im Visier. Prallt ein großer Körper aus dem Weltall mit der Erde zusammen, könnte es zu einem globalen Chaos kommen. Ganze Städte oder sogar ganze Länder oder Kontinente könnten zerstört werden. Die Druckwellen, die er bei seinem Absturz durch die Lufthülle auslöst, sind enorm, und durch die starke Erhitzung würden Feuersbrünste ausgelöst. Vergleichbar mit der Explosion einer Atombombe.